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Que mentira! Quer dizer.... Capitu traiu Bentinho, no fim das contas? Ou foi simplesmente coisa da cabeça daquele narrador ciumento e possessivo? 

Dom Casmurro é como um poeta apelidou Bento Santiago agora velho, sozinho e amargurado. Ao rememorar sua existência, Bentinho conta sobre sua infância e a vida com a família num casarão na rua de Matacavalos. Foi lá que conhecera e se tornara amigo de sua vizinha, a filha de Pádua, Capitolina.
Bentinho, porém, é enviado a um seminário por consequência de uma promessa feita por sua mãe. Lá, conhece Ezequiel de Souza Escobar, que se torna seu melhor amigo e mais tarde, convence dona Glória de que ela havia prometido a Deus um sacerdote - não necessariamente seu filho. Dessa forma, Bentinho vai a São Paulo estudar direito e consegue, por fim, casar-se com Capitu.
Sancha e Escobar e Capitu e Bento tornam-se vizinhos, morando em duas casas de frente para o mar. Logo, nasce a filha de Sancha e Escobar, que recebe o nome de Capitolina. Capitu e Bento demoram um pouco mais, porém, quando nasce o primeiro filho do casal, decidem retribuir a homenagem chamando-o de Ezequiel. A partir da convivência das duas famílias, Bento começa a notar uma semelhança horrível entre seu filho e Escobar que vai além do nome. Escobar, que era um exímio nadador, acaba morrendo afogado no mar.
Bento enxerga no filho a figura do amigo falecido e fica convencido de que fora traído pela mulher. Resolve suicidar-se bebendo uma xícara de café envenenado. Quando Ezequiel entra em seu escritório, decide matar a criança, mas desiste no último momento. Diz ao garoto, então, que não é seu pai. Capitu escuta tudo e lamenta-se pelo ciúme de Bentinho, que, segundo ela, fora despertado pela casualidade da semelhança.*
Os dois decidem que irão se separar e logo viajam para a Europa para encobrir a situação.